Їжаки з дитинства знайомі кожному з нас — ми бачили їх у мультиках, зустрічали в бабусиних садах або навіть тримали вдома. Проте справжнє життя цих кумедних створінь у дикій природі набагато цікавіше і складніше.
Дізнайтесь, як живуть їжаки у природному середовищі!
Їжак — маленька, але напрочуд витривала тварина, яка належить до класу ссавців, ряду їжакоподібних. Походження слова “їжак” залишається загадкою: одна версія виводить його з грецького “echinos” (“пожирач змій”), інша пов’язує з індоєвропейським коренем “eg’h” (“колоти”).
Опис їжака
Їжаки мають довжину тіла від 10 до 44 см і можуть важити від 300 грамів до 1,5 кг. Їхній хвіст виростає до 21 см. Морда у їжака видовжена і рухома, ніс вологий і чутливий. У тварини дрібні, гострі зуби: на верхній щелепі їх 20, а на нижній — 16, хоча в окремих видів буває до 44 зубів.
Важливою особливістю їжака є колючки: на тілі однієї тварини їх може бути до 10 тисяч! Між голками ростуть рідкісні тонкі волоски. Їжак має добре розвинені підшкірні м’язи, завдяки яким може згортатися у клубок, захищаючись від ворогів.
Очі у їжаків невеликі й бачать погано, зате слух і нюх розвинені відмінно. Бігають вони повільно — зі швидкістю до 4 км/год, зате вміють добре плавати і лазити.
Де живуть їжаки?
Їжаки мешкають на великих територіях: їх можна зустріти в Європі, Африці, Азії, на Близькому Сході та в Новій Зеландії. Вони селяться в лісах, степах, пустелях, садах і навіть у міських парках.
Для житла їжаки риють нори під деревами або ховаються у кущах, іноді займаючи кинуті нори інших тварин. У передгір’ях їжаки можуть використовувати щілини в скелях або простори під камінням.
Як їжаки ведуть себе у природі?
Їжаки — це нічні одинаки. Вдень вони відпочивають у норах, а вночі виходять на пошуки їжі, не віддаляючись далеко від укриття. Часто їжаки гинуть на автошляхах під колесами машин, намагаючись перетнути дорогу вночі.
У дикій природі їжаки живуть у середньому 3-5 років, тоді як у домашніх умовах їхнє життя може тривати до 8-10 років завдяки відсутності природних ворогів.
Чим харчуються їжаки?
Їжаки є всеїдними, проте основу їхнього раціону складають:
- комахи (жуків, гусениць, павуків, мокриць),
- дощові черв’яки,
- равлики,
- яйця птахів,
- дрібні гризуни, жаби, ящірки,
- падаль та харчові відходи,
- рослинна їжа (гриби, мох, жолуді, ягоди).
Ці тварини надзвичайно стійкі до отрут, тому спокійно їдять навіть отруйних змій і скорпіонів.
Як їжаки готуються до зими?
Протягом літа їжак активно накопичує жирові запаси. Це необхідно, щоб пережити зимову сплячку, яка триває з жовтня по квітень. Без достатнього жирового прошарку їжачки ризикують загинути під час холодів.
Розмноження їжаків: цікаві факти
Шлюбний сезон у їжаків починається після зимової сплячки, коли температура повітря піднімається до 18–20°C. Статевої зрілості вони досягають у 10–12 місяців.
Під час залицяння самці часто б’ються між собою, а потім переможець “танцює” навколо самки. Після спарювання їжаки розлучаються, оскільки вони полігамні.
Вагітність триває 34–58 днів. Самка народжує від 1 до 7 дитинчат, які народжуються сліпими і без шерсті. Уже через кілька годин після народження у них проростають м’які голочки. Через два тижні голкоподібний покрив формується повністю, а через місяць маленькі їжачки переходять на самостійне життя.
